20世纪化学的发展与人文精神
20世纪，发生了许多重要事件。从科学方面来说，上个世纪末到本世纪初发生了物理学革命，它的影响几乎遍及各个科学领域，对化学的影响尤其显著，使化学向深层次发展。在原子结构理论的基础上，化学元素周期律得到了更深刻的理解，在量子力学基础上建立了现代化学键理论，同时，化学反应理论、溶液理论、催化理论等都获得了迅速发展，分析化学从化学分析发展为现代仪器分析。 Z-A!j0kV%kz b5p({从社会方面来说，前半个世纪发生了两次世界大战，战争一方面对社会生产、人民的生活和一般的科学研究造成了极大的破坏，同时也刺激了与战争直接相关的科学的发展，其中包括化学的发展。例如，第一次世界大战前，在军事需求的压力下，欧洲各国迫切需要解决硝酸的人工合成的问题，因为硝酸是生产火药不可缺少的东西。1905年，德国一家煤气厂根据奥斯特瓦尔德的氨氧化反应热力学理论，制造硝酸获得成功。到1915年末德国建成了330多家生产硝酸的工厂。另一方面战争以前所未有的尖锐形式提出了科学成果的社会效果的问题：发展科学究竟为了什么？发展和应用科学是为了人类的幸福生活，还是用于屠杀人类自身的武器？当然，这个问题在世界还存在着阶级和阶级矛盾、存在着利害不同的国家的条件下，是不可能从根本上加以解决的。现实的情况是，无论在和平时期还是在战争时期，各国都竞相发展科学。而发展科学的目的，一是为了发展经济和各项社会事业，二是为了战争。对于帝国主义而言，发展科学技术，对内为了剥削和压迫人民，对外为了侵略和掠夺。社会主义国家也要发展科学技术，那是为了发展经济和社会事业，造福人民，为了保卫自己的国家安全和世界和平。
两次世界大战所提出的科学应用方向的问题，在更深层次上与人文精神发生了联系。人文精神说到底是一切为了人的问题，人类自身的活动包括社会的和科学的各项活动，都应当有利于人类自身的发展、自身的生活和自身的幸福。换句话说，发展科学应当出于对人的关爱。化学作为一门基础学科，应当在认识自然和改造自然方面为人类提供有益的知识和手段，可是在战争中，它却变成了毒害人类自身的化学武器的来源。/[ lFQ0i-ey2TA$t ^
第二次世界大战以后，科学的社会作用越来越大，它直接影响到一个国家的综合国力，因此世界各国都把发展科学作为国策。与此同时，由于大规模工业生产的发展，特别是化学工业的发展，世界人口的增加，发达国家的高消费等因素，在人类面前又提出了新问题，即环境问题。我们所说的环境问题，主要是指影响人类生活的环境污染与环境破坏。除了废水、废气和废渣等外，核试验和化学武器的研制、化肥和农药的使用，给环境造成了更大的污染。环境问题在一定意义上可以说是与科学特别是化学发展有联系的，而这个问题的解决又依靠科学和化学的进一步发展。1985年，美国出版了研究报告《化学中的机会》，提出了几个应当优先发展的尖端基础研究领域，环境化学是其中之一。该报告指出，用化学方法保护我们的环境，了解有关大气层、海洋、地球以及生物圈由于人类自觉或不自觉的活动造成的化学过程，为保护环境提供基础的化学知识，进一步早期检测潜在的危险物质，使其保持在污染水平以下，并使用预防手段早期治理污染。应当指出，到20世纪后半期，人们越来越认识到，不能为了科学而发展科学，发展科学的目的，从根本上说是为了人。因此，科学精神和人文精神之间的联系越来越密切了。关于这方面的问题，在本书的下编中还将详细阐述，这里不多讲了。
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