美国哈佛大学医学院科研人员开发出一种能够检测血液中癌细胞的高灵敏度仪器，这种仪器能够分离、统计并分析血液样本中的游离肿瘤细胞，从而为医生更好地治疗癌症提供新方法。相关研究成果刊登在近期出版的英国《自然》杂志上。
　　在医学界，对游离肿瘤细胞的研究已经有一段时间，但由这些细胞的数量很少且很脆弱，所以一直很难对它们进行有效的分离和研究。但正是这些游离癌细胞的扩散，才导致患者病情的逐步恶化。有关研究发现，每10个癌症患者死亡病例中有9个是因为癌细胞的转移和扩散到了身体的其他部位，这些细胞就是最后致死患者的真凶。

　　研究人员指出，新仪器使用了一种名片大小的芯片，在仪器上的微型端子上涂有能够识别癌细胞的抗体，当血液流经芯片时，这些端子就会像胶水一样黏住癌细胞，但对血细胞置之不理。

　　研究人员利用68名癌症患者的血液样本对芯片进行了测试，这些患者分别患有肺癌、前列腺癌、胰腺癌、直肠癌和乳癌5种癌症。实验人员在116份血液样本中的115份发现了游离肿瘤癌细胞。对比发现，采用以前的方法，在8毫升癌症患者血液样本中的600亿个细胞中只能发现1到5个癌细胞，新仪器则可以找出1000个癌细胞。而健康的人体的血液中就没有发现游离肿瘤癌细胞。

　　研究人员指出，这项技术大大提高了检测癌细胞的灵敏度，可以帮助医生为癌症患者制订更具体的、有针对性的治疗方案，这种方法获取的活体癌细胞也必将促进癌症研究领域的发展。